Más del 40 % de las plataformas de hielo de la Antártida se redujeron, según estudio

Más del 40 % de las plataformas de hielo de la Antártida han perdido masa, muchas de las cuales «sin signos de recuperación», durante más de dos décadas, reveló un estudio de un equipo de científicos de Reino Unido, Austria y EE.UU.

«Esperábamos que la mayoría de las plataformas de hielo pasaran por ciclos de contracción rápida, pero de corta duración, y luego volvieran a crecer lentamente», dijo el doctor Benjamin Davison, investigador de la Universidad de Leeds (Reino Unido), que dirigió el estudio, al agregar que, desafortunadamente, han observado que «casi la mitad de ellas [las plataformas de hielo] se están reduciendo sin signos de recuperación».

Para llevar a cabo el análisis, los expertos evaluaron más de 100.000 imágenes satelitales entre 1997 y 2021. Esto reveló que 71 de las 162 plataformas de hielo que rodean la Antártida, representando casi un 44 %, perdieron masa, y 62 no cambiaron su volumen de manera significativa, apunta el estudio, publicado este jueves en la revista Science Advances.

«Estamos viendo un desgaste constante debido al derretimiento y el desprendimiento», recalcó Anna Hogg, coautora de la investigación y también profesora de la Universidad de Leeds. Alertó, además, que «el estudio ha generado hallazgos importantes» al probar de que la Antártida está cambiando «porque el clima se está calentando».

Asimismo, Davison enfatiza que «el calentamiento global inducido por el hombre probablemente sea un factor clave en la pérdida del hielo».

De acuerdo con los expertos, si las plataformas de hielo desaparecen o incluso disminuyen, se producirán «importantes reacciones en cadena» para el sistema de hielo de la Antártida y para la circulación oceánica global, una gigantesca ‘cinta transportadora’ que conduce nutrientes, así como calor y carbono de este sensible ecosistema polar.