El Ejército de Estados Unidos desplegó por primera vez un lanzador de misiles antibuque NMESIS en la isla filipina de Batan, cerca de Taiwán, durante ejercicios conjuntos Balikatan que incluyen a más de 14,000 militares estadounidenses, filipinos y australianos. También realizaron maniobras de fuego real en Zambales, en el disputado mar del sur de China.
China se opuso firmemente al despliegue, calificándolo de provocador, mientras sus portaaviones navegaban cerca de la zona. Las autoridades estadounidenses aseguraron que los ejercicios buscan fortalecer la defensa de Filipinas y no están dirigidos contra China, aunque admitieron que las líneas entre simulación y realidad pueden confundirse.
El retiro del sistema de misiles tras los ejercicios, que concluyen el 9 de mayo, no fue confirmado. Mientras tanto, Filipinas considera crucial reforzar su disuasión en zonas estratégicas como el canal de Bashi, en medio de crecientes tensiones militares entre China, Estados Unidos y sus aliados en la región.
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